En el 2001,un equipo grande volvió a salir campeón luego de 35 años. Este es el caso de Racing Club, una institución humilde que esperaba hace tantos años llegar a la gloria.
Reinaldo Merlo fue el abanderado del conjunto que produjo en los hinchas una inmensa felicidad. La campaña del Racing campeón empezó con una victoria por Luego en la segunda fecha llegó EL CLÁSICO: Independiente, en el estadio Libertadores de América. Los dirigidos por Trossero se pusieron en ventaja a través de Diego Forlán pero Gabriel Loeschbor en el último suspiro empató el partido y Racing pudo festejar por la igualdad conseguida. En la tercera los de Avellaneda obtuvieron victorias ante Rosario central (1-0),Newell´s (2-1) y Talleres (2-0).
El empate en cero con Belgrano en el Juan Domingo Perón por la sexta fecha, dejó a los comandados por Merlo en la cima del torneo con San Lorenzo.
Con Huracán, Racing volvió a demostrar que era algo serio y lo derrotó por 1-0.
Por el octavo compromiso del apertura 2001 los de “Mostaza” enfrentaban a San Lorenzo uno de los rivales para disputar por el título ( el ciclón salió campeón en el clausura 2001). Racing desplegó un gran juego y a puro gol derrotó por 4-1 a los dirigidos en ese entonces por Manuel Pellegrini. Gabriel Loeschbor, Maximiliano Estévez, Gerardo Bedoya y Rafael Maceratesi marcaron los Goles de la “Acade” mientras que, Lucas Pusineri había puesto en ventaja a los visitantes. Esta goleada garantizaba a los hinchas del club que Racing estaba para pelear el título.
En siguiente compromiso la “acade” venció por a Unión por 2-0 sin mucho brillo para continuar con la senda positiva. Luego como local derrotó a Colón por un resultado de 2 a 1.
Además los dirigidos por “Mostaza” le ganaron a Estudiantes, en la Plata por 3-2 en encuentro complicado, donde Racing lo dio vuelta luego de estar perdiendo 2-0 . Esta victoria ponía a la “Academia” como gran candidato.
En las dos fechas siguientes los de Avellaneda golearon a Gimnasia y empataron con Nueva Chicago 4 a 4.
Para seguir con la buena racha Racing le ganó como local a Chacarita por 1 a 0 y alimentaba su ilusión.
A falta de 5 fechas para el final del campeonato los de Avellaneda visitaban a Boca en la “Bombonera”. En este encuentro Racing perdió el invicto luego de 11 partidos. Cayó por 3 a 1, en el que los Xeneizes fueron claramente superiores.
Por la fecha número 16, el puntero Racing se enfrentaba al escolta River Plate que se encontraba a 5 puntos de la “Academia. En un partido duro y complicado los dirigidos por Merlo lograron el empate agónico de Gerardo Bedoya casi en el final. El duelo terminó igualado 1-1 y este resultado permitió a Racing mantener la ventaja de 5 unidades por encima de River.
A tres fecha del cierre del torneo, los comandados por Reinaldo Merlo igualaron 0 a 0 frente a Banfield. Está igualdad dejó a los Millonarios a 3 puntos de los de Avellaneda.
En la anteúltima contienda la “Academia” venció a Lanús por 2-0 y con empatar frente a Vélez le alcazaba para volver a gritar campeón después de tantos años.Llegó la última fecha solamente se jugaban los partido de Vélez-Racing y River Plate- Rosario Central debido a la crisis que estaba sacudiendo al país.
El Amalfitani estaba ocupado en su totalidad la mitad de los hinchas que fueron a la cancha eran de la “academia” sin duda era una gran fiesta.
El encuentro fue parejo y los de Avellaneda pudieron ponerse en ventaja gracias al cabezazo de Gabriel Loeschbor ( que estaba adelantado). Los dirigidos por Merlo se dedicaron a aguantar el partido (Campagañolo tuvo varias intervenciones) pero un error de Martín Vitali permitió a Chirumbolo poner las cosas 1 a 1.Racing terminó sufriendo como de costumbre hasta que Gabriel Brazenas pitó el final y por fin estallaron las gargantas racinguistas, después de 35 años de sequía se volvió a gritar CAMPEÓN.
Racing no fue futbolísticamente muy brillante, pero lo que si realizó y con mucho esfuerzo fue aplicación por el esquema, lucha y sacrificio,dedicación para cumplir los roles, generosidad en la conquista del balón, vigor en el choque. Esto fue lo que representó a la “Academia” para obtener el tan ansiado título. Racing jugó 19 partidos, ganó 12, empató 6 y perdió 1.
